V tejto metóde zvárania je elektrický oblúk vytvorený medzi obalenou taviacou sa elektródou a základným zváraným materiálom, čo spôsobuje roztavenie základného materiálu ako i slektródy. Elektróda je podobného materiálu ako základný materiál a tavením poskytuje do zvaru (spoja) prídavný materiál. Zváracia elektróda môže byť obalená bázickým, rutilovým alebo celulózovým materiálom. Horením obalu sa chráni oblúk a zvarový kúpeľ od atmosféry plynovou clonou, troska, ktorá tuhne nad vztvoreným zvarom, ho tiež chráni od okolitej atmosféry.